Entre la fin du XIV^e et le début du XV^e siècle, une période cruciale de l'histoire florentine, la prudence s'impose comme fondement d'une oligarchie en pleine reconfiguration. Vertu politique par excellence, elle réalise la synthèse de toutes les qualités jugées indispensables au bon gouvernement de la cité. Associant pratiques et discours, croisant les sources archivistiques et l'iconographie, ce livre montre comment la notion de prudence, déjà bien présente dans la culture politique des communes italiennes et dans la praxis des marchands, devient dans la cité humaniste la référence idéologique du régime des Albizzi, ainsi que la principale source de légitimité d'une élite qui entend s'arroger le monopole du « bien dire » et du « bien agir ».