Le temps de l'innocence est révolu, élever un enfant relève du défi, constate Ye Mang dans ce conte noir tragicomique qui dénonce la responsabilité morale dévoyée du monde des adultes. Un jeune poète ne soupçonne pas que l'élan de générosité qui l'a poussé à recueillir un enfant va faire basculer sa vie dans un cauchemar. Il se heurte à la loi et découvre qu'il lui faudra, pour régulariser l'adoption de l'enfant, suborner fonctionnaires et enseignants... Sa jeune fiancée menace de rompre, tandis que le garnement ingrat se comporte comme un voyou...

Ironiste talentueux, Ye Mang excelle à analyser la société chinoise et à dépeindre, avec réalisme, la vie au quotidien de ses concitoyens.