Le droit du travail régit les relations professionnelles, individuelles et collectives entre les employeurs et les salariés. L'historique de sa lente élaboration est ici retracé, depuis le droit romain (qui mettait sur le même pied louage des personnes et louage des biens) en passant par l'Ancien régime (avec la notion à la fois protectrice et contraignante de "métier") et la Révolution.