L'histoire des communautés juives d'Afrique du Nord et du Proche

et Moyen-Orient, certaines vieilles de deux millénaires, a fait l'objet

de lectures superficielles, parfois passionnelles.

Sous l'effet de l'occupation par les Européens, les Juifs d'Orient,

majoritairement séfarades, ont accédé à une forme de modernité

culturelle et parfois à un réel développement économique et se sont

affranchis de l'ancestral statut de dhimmis. Bientôt le conflit autour

de la Palestine et la collusion de certains leaders arabes avec les pays

de l'Axe ont fini de dissoudre les ultimes liens qu'une longue cohabitation

avait jadis établis. Lorsque les puissances européennes

durent lâcher prise, les Juifs furent contraints de partir et de former

une autre diaspora, non sans avoir subi presque partout humiliation

et spoliation, voire parfois violences et pogroms. Du Maroc à l'Égypte

et de la Libye au Yémen sans oublier l'Irak et la Tunisie, des centaines

de milliers d'habitants des pays arabo-musulmans se sont comme

volatilisés en une génération à peine. En outre, ces minorités juives

ont été éclipsées par la prédominance d'un judaïsme ashkénaze lui-même

recouvert par l'ombre immense de la Shoah.

Cet épisode de l'histoire du peuple juif, lourd d'innombrables

drames humains, est aujourd'hui largement oublié, voire occulté.

À l'appui d'une documentation inédite considérable, Georges

Bensoussan envisage ce phénomène dans toute son épaisseur.

Son livre, appelé à faire date, sera pour tous ses lecteurs une

découverte et même pour une partie d'entre eux un véritable choc.