Incroyable itinéraire que celui de Léon, né en 1806 d'une

maîtresse de Napoléon I^er, alors que, marié à Joséphine, celui-ci

était convaincu d'être stérile. L'Empereur, qui se préoccupa de ce

premier enfant, dans ses dernières volontés, à Sainte-Hélène, aurait

aimé que son «bâtard» devienne magistrat. Mais l'adolescent prit très

vite un autre chemin...

Excentrique, dandy, joueur, jouisseur, le comte Léon dilapide avec un

génie rarement égalé la fortune que lui a léguée son père. Querelleur et

arnaqueur, il connaît la prison pour dettes. Dépité ou manipulé par des

services secrets, il provoque en duel son cousin, le futur Napoléon III.

Idéaliste et mégalomane, il se porte contre lui candidat à l'élection

présidentielle de 1848, puis ne cesse de lui demander de régler ses

innombrables dettes. Enfin exaucé, il se convertit un temps en chef

d'entreprise, mais ses affaires périclitent les unes après les autres. Il

n'est pas un seul membre de la famille qui n'ait été sollicité pour lui

venir en aide. Le Tout-Paris s'amusait fort de l'incroyable

ressemblance de cet «Aiglon des boulevards» avec Napoléon I^er, de

ses frasques et des scandales qu'il provoqua, briguant le trône d'Italie

ou attaquant en justice sa propre mère...

Convaincu qu'on lui avait volé son destin, cet histrion, au

tempérament à l'opposé de son très digne demi-frère Alexandre

Walewski, a connu une inexorable descente aux enfers pour finir dans

la misère la plus noire. À travers lui, ce sont toutes les figures

historiques du XIX^e siècle qui défilent.