"Il regarde l'océan et l'horizon barré par les autres terres de l'archipel,

dont il connaît par coeur la carte. Là-bas, ce doit être Maio, Boa Vista,

São Nicolau, et derrière Fogo. Près des rivages, des îlots se détachent,

des rochers affleurent. N'est-ce pas, sur une plus grande échelle,

la même chose que les creux et les bosses qu'il repère sur le sol

qui l'entoure ? Les îles, les continents, sont les hauteurs émergées

d'un immense paysage dont la mer envahit les parties les plus basses.

Émerveillé, comme s'il rêvait ces visions pourtant extraordinairement

réelles, Darwin est assis à l'ombre d'une falaise de lave. Les roches

plates, rendues brûlantes par le soleil, descendent dans la mer,

parcourues de failles et de nervures. Dans les trous d'eau laissés par

la marée où poussent des coraux s'agite une vie minuscule... [...]

Il fera tout pour participer, avec les Lyell, les Humboldt, à l'aventure

scientifique. Mais pour cela, il ne suffit pas de collectionner,

il faut écrire."

En 1832, Darwin n'en est encore qu'au début d'une longue

expédition qui l'enverra au-delà des Galápagos via le Cap-Vert,

Valparaiso... À elle seule, c'est un véritable roman d'aventures et

de découvertes. Sur le terrain, il est dans son élément, accumulant

les observations. Un quart de siècle plus tard, elles lui serviront

à faire éclater - lui pourtant si discret - le scandale d'une nouvelle

vérité scientifique.

Puisant aux sources originales, cette biographie extrêmement

vivante retrace le patient chemin d'un homme qui a changé notre

vision du monde.