Fondé sur l'étude de la mort de l'ancien président de la République, ce travail éclaire la place du cérémonial national autour de la mort du chef d'Etat, tel qu'il se met en place dès la Révolution. La comparaison avec des chefs d'Etat étrangers permet de distinguer ce qui peut passer pour une constante de l'époque, ce qui relève de la spécificité française ou de la sacralisation du pouvoir.