Joseph Combes, gendarme à la retraite, ouvre une agence de détective à Villefranche-de-Rouergue. Sa première mission: rechercher une voiture de luxe volée à un important entrepreneur. Tout se corse lorsque, une fois le véhicule retrouvé, l'ex-gendarme y découvre le cadavre d'un adolescent... Combes cherche à percer les secrets du quartier où le crime a eu lieu. Un habitant l'intrigue: une superbe femme, ancienne pianiste virtuose. En raison de son passé et de ses mystères, elle fait l'objet de maints ragots de voisinage.

Le style et le sens de l'intrigue d'Alain Gandy valent un succès grandissant à Combes, son héros atypique.