Je m'appelle Luca et je vais mourir. Il est vrai

que tous les hommes meurent, que les villes

déclinent, que les principautés s'éteignent et

que des civilisations brillantes sont soufflées,

réduites à des filaments de fumée grise. Mais, par la

bénédiction et la malédiction d'un Dieu rieur, je suis

différent. Au cours des cent quatre-vingts dernières

années, je fus Luca Bastardo, Luca le bâtard, et, si

j'ignorais tout de mes origines, je me savais dispensé de

l'appel du trépas. Ce n'est pas de mon fait ; ma vie

s'écoula dans la ville étincelante de Florence, semblable

à son fleuve inconstant, l'Arno. Le grand Léonard de

Vinci me confia un jour que la nature capricieuse

s'était plue à créer un homme à la jeunesse aussi longue

pour observer les luttes de l'esprit emprisonné dans un

corps alors qu'il désirait ardemment retourner à sa

source. Je n'ai pas l'intelligence du Maestro mais, à

mon humble avis, mon existence a diverti le Seigneur.

Et, sans la main de l'inquisiteur prétendant accomplir

son oeuvre, la vie m'animerait encore.

Un enfant perdu erre dans les rues de Florence

au XIV^e siècle. Ainsi commence une aventure singulière

où le mystère, l'art et l'alchimie se côtoient...