Dans un contexte de bouleversements politiques, démographiques et technologiques, est-il possible de présenter la musique de l'Orient dans son irréductible multiplicité ? Ne faut-il pas plutôt parler de musiques arabes ? Si celles-ci fascinent encore autant, c'est qu'elles sont héritières d'une tradition millénaire, pratiquées par des musiciens légendaires qui les renouvelèrent et les réinterprétèrent. Des spécialistes réunis autour de cet ouvrage analysent les caractéristiques de ces musiques et leur évolution, depuis la fin du XIX^e siècle - d'où nous proviennent les premiers enregistrements - jusqu'à nos jours où des efforts sont déployés pour préserver des voix menacées d'extinction.