On peut difficilement imaginer aujourd'hui ce qu'était la vie

quotidienne des habitants du Quercy ou de l'Agenais avant

le milieu du XX^e siècle. En quelques années, dès la fin de la seconde

guerre mondiale, on a vu disparaître les petites exploitations de

polyculture où on récoltait à la fois des céréales, du vin, des légumes,

où on élevait un peu de bétail et quelques volailles. A leur place,

on trouve aujourd'hui une population nouvelle sans attache avec

la terre et quelques grands domaines spécialisés dans deux ou

trois cultures. Ils sont dirigés par de véritables chefs d'entreprise qui

connaissent l'agronomie, la mécanique et le cours des marchés

mondiaux. Des tracteurs ont remplacé les vaches pour tirer la

charrue, les moissonneuses-batteuses ont fait oublier la moisson et

le dépiquage d'autrefois.

Au sein des familles, les modes de vie ont évolué et les traditions qui

se perpétuaient de génération en génération ont disparu. Le village,

peuplé autrefois de commerçants et d'artisans, est aujourd'hui

désert. À l'aube, la cloche de l'église n'annonce plus l'Angélus ni au

milieu de la journée l'heure du repas. Le dimanche et les jours de fêtes

carillonnées, elle n'appelle plus les paroissiens aux offices. Seule reste

parfois l'école dont le fonctionnement a cependant bien changé.

Marcel Garrouste décrit ici la vie quotidienne et les traditions populaires

d'autrefois, celles d'un monde disparu, connu des seuls vieillards qui,

comme lui, ont passé leur jeunesse dans les champs.