Pour les fascistes, le problème des «mariages

mixtes» (entre Juif et «aryen») et de leur descendance,

a été - dès les premières lois raciales et jusqu'à la fin de

la guerre - particulièrement épineux car il leur imposait

de distinguer nettement le non-Juif du Juif afin d'en

déduire qui méritait ou non de vivre. Au delà de l'intérêt

historique qu'il présente, cet aspect peu connu des

idéologies racistes met bien en évidence le caractère

délirant de celles-ci.

Cela ressort en premier lieu des textes législatifs de

divers états européens, ici analysés en détail, mais aussi

des innombrables conférences, débats, échanges de

lettres au sein des administrations qui se sont évertuées

à résoudre cette insoluble question. La correspondance

diplomatique révèle aussi le manque de fermeté des

positions du Vatican par rapport aux projets de lois

raciales, en Italie et en France, et l'heureuse surprise que

cela constitua pour les fascistes.

Outre la folie des lois, c'est aussi l'arbitraire de leur

application - en Italie, en Allemagne et dans les pays

occupés - qui est traitée avec une sobre rigueur. Des

exemples bien choisis montrent l'extrême diversité du

sort réservé aux victimes, grâce à des documents souvent

inédits, toujours émouvants. Les lettres des prisonniers

à leurs proches mettent en lumière leur dignité

dans l'épreuve, tandis que la correspondance officielle

dévoile l'acharnement méthodique des administrations,

le zèle dans le crime des subalternes, la veulerie de

beaucoup et le courage de quelques-uns.

C'est dans la mémoire du sort tragique de leur propre

mère, morte en déportation, que les auteurs ont puisé la

force de cette vaste enquête menée de l'Italie à la

France et à l'Allemagne, jusqu'aux rivages de la Baltique.