Comme les autres écoles de la période hellénistique,

le stoïcisme est souvent perçu comme proposant, sur les

ruines de la cité classique et sur fond de crise politique,

une morale du retrait en soi-même et de l'individualisme.

Il stigmatise ainsi les cités comme pourvoyeuses de vices

que se transmettent les insensés (presque tous les

hommes), tandis que la Cité Universelle des sages (aussi

rares que le phénix) semble donnée comme idéal. Cet

ouvrage propose une approche pour nuancer ce constat

et montrer qu'au sein de la morale stoïcienne et dans ses

principes mêmes s'élabore une pensée du bien commun

et des conditions de vie en communauté et du lien social.

En somme Le Portique ne propose pas simplement des

pistes pour se réformer soi-même, mais également des

outils pour penser, voire réformer, la vie politique : le sage

incarne non seulement la morale parfaite mais également

la perfection du politique. Il est celui qui sait trouver

selon les circonstances les choix les plus adaptés pour

gouverner les peuples devenus rétifs à toute raison. En

usant au mieux des institutions de la cité, axiologiquement

neutres, mais voulues par la nature, il cherche à

amener les hommes à progresser vers la justice, inscrite

dans le programme de développement de l'être humain

(l' oikeiôsis ), et vers la vertu, fin ultime d'une vie heureuse.

De fait, la morale stoïcienne se présente toujours en

même temps comme une politique, qui cherche à articuler

Cité Universelle et «petites cités».