Louis C. Lynch, dit Lucy, n'a jamais quitté

Thomaston, une bourgade proche de

New York, où il vit depuis toujours avec son

épouse Sarah. D'origine irlandaise, il a hérité

un «empire» de petits commerces, qu'il

s'apprête à son tour à léguer à leur fils unique.

Le couple prépare le premier voyage de sa

vie en Italie, où un ami d'enfance, Bobby

Marconi - devenu peintre de renom - s'est exilé.

La perspective de ces retrouvailles amène

Lucy à porter un regard inédit et lucide sur

sa ville, son existence, et la nature exacte de

l'amitié qui le liait à Bobby... Après Le Déclin

de l'empire Whiting , Richard Russo poursuit

son exploration de l'Amérique provinciale, où

l'humanité se dresse comme l'ultime rempart

contre le désenchantement.