Auteur presque oublié de nos jours, Herbert Spencer (1820-1903) a exercé une forte influence sur la pensée européenne dans la seconde moitié du XIXe siècle et aux Etats-Unis jusque dans les années 30. Pour comprendre cet oubli apparent, les auteurs analysent les racines religieuses de l'ensemble de ses idées philosophiques, scientifiques et politiques.