Comment faire d'une énigme le principe

même d'un récit ? Dans Le Motif dans

le tapis , Henry James met en scène un

critique littéraire qui consacre sa vie à

la recherche du secret que le romancier

Hugh Vereker l'invite à déchiffrer dans son

oeuvre. L'obsession du narrateur gagne,

tel un virus, le lecteur qui, à son tour, se

passionne pour cette quête peut-être insensée. Quant à

la nouvelle La Bête dans la jungle , elle raconte la destinée

singulière d'un homme pétrifié par la conviction qu'un sort

mystérieux lui est réservé... Diaboliquement efficaces,

ces deux récits anticipent et détournent les codes du

roman policier : le lecteur y est chaque fois impliqué dans

une enquête qui met à l'épreuve ses propres certitudes,

ébranle sa conception de la littérature et - pour James,

cela revient au même - de la vie.