Dès 1849, le canton de Fribourg adopte une législation pénale très sévère à l'encontre des homosexuels. Alors que les codes pénaux fribourgeois successifs condamnent tout acte entre deux personnes du même sexe, le Code pénal suisse de 1942 instaure une dépénalisation partielle centrée sur la protection de la jeunesse et la lutte contre la prostitution homosexuelle.