Dans ces lettres à l'intention de ses filles, le sociologue revient sur des épisodes majeurs de sa trajectoire personnelle : son enfance en Pologne, la Seconde Guerre mondiale, son exil en Israël puis en Grande-Bretagne. Le récit autobiographique qu'elles constituent est émaillé de réflexions sur l'identité, l'antisémitisme ou encore le totalitarisme.