Ce livre va à l'encontre des idées reçues. Il se propose

de montrer que, si le Japon a adopté les valeurs

et le vocabulaire du confucianisme, ceux-ci ont été

impuissants à modifier en profondeur la société japonaise.

Demeuré à l'écart du monde sinisé, le Japon

n'a jamais écouté que ses propres traditions, quitte à

les expliquer dans le vocabulaire prestigieux du confucianisme.