Le cours du torrent n'est pas celui de l'histoire. Les installations hydroélectriques des vallées alpines se sont construites, contrairement au fil de l'eau, de l'aval vers l'amont. Être derrière la retenue, pour la goutte d'eau c'est s'attendre à plonger dans une galerie, se précipiter vers une turbine et retrouver peu ou prou le lit d'un torrent. À l'inverse, remonter le courant, c'est suivre le fil de l'histoire, et c'est faire de la retenue le point de rencontre entre ce mouvement naturel de l'eau et les efforts des hommes pour contrôler et utiliser cette force.