La Liberté éclairant le monde , plus connue sous le nom

de Statue de la Liberté, fut offerte aux États-Unis par la

France pour célébrer le centenaire de l'indépendance

américaine et témoigner des liens qui unissaient alors

les deux nations. Défi colossal unique à son époque,

scellant l'union de l'art et de la technique, cette statue

capable d'affronter vents et marées, impressionne par

son gigantisme : 93 m de la torche au sol, un visage haut

de 5,25 m, une main de 5 m de long, un nez de 1,48 m...

Emblème de l'Amérique, symbole de liberté et de démocratie,

Lady Liberty est devenue l'un des monuments

les plus populaires au monde.

Pour assurer le suivi de sa construction qui se déroule

à Paris, son créateur, le Français Auguste Bartholdi, fait

appel à l'expertise de photographes professionnels. C'est

ainsi qu'il utilise un panorama géant de la ville de New

York pour figurer les projets d'implantation de sa statue.

Au terme d'un séjour sur place, Bartholdi choisit le site

de Bedloe's Island qui fera de La Liberté la première

vision des États-Unis pour des millions d'immigrants à

l'issue d'une longue traversée de l'océan Atlantique.

La statue est donc d'abord construite en France ; elle

sera ensuite démontée en 350 pièces qui voyageront

du Havre à New York où elle sera remontée en 1885,

dépassant en hauteur le tout récent mais déjà fameux

pont de Brooklyn.

Les photographies présentées dans cet ouvrage furent

à la fois des outils de travail, mais aussi de formidables

supports de communication, car le financement du

colosse connaît des aléas que seules des actions innovantes

de publicité aideront à résoudre. L'image, et en

particulier la photographie, joueront ici un rôle inédit.

Elles racontent vingt années d'un projet démesuré et

utopique, marqué par les plus grands enjeux politiques,

sociaux, architecturaux et esthétiques de son temps.