La dernière réplique de la dernière nouvelle de ce recueil

pourrait à elle seule résumer le talent qu'Elmore Leonard

possède au plus haut degré : «Il savait raconter les histoires.»

Ces neuf récits en témoignent, tant les personnages semblent

s'animer d'une vie propre, tant les aventures qu'ils vivent

obéissent à une construction sans faille.

Certains textes appartiennent clairement aux genres favoris de

l'auteur - histoires criminelles ou westerns - et l'on y

retrouve avec plaisir Karen Sisco et Raylan Givens. D'autres

échappent à toute classification, tels l'émouvant Traîner au

Buena Vista , ou Vive le capitaine Early , l'histoire d'un soldat

noir à l'époque de Theodore Roosevelt. Le recueil se clôt sur

un court roman dont le héros, cascadeur de son état, semble

poursuivi par une étrange malédiction dans ses rapports

amoureux.

Les fidèles lecteurs d'Elmore Leonard ne pourront que se

délecter de ce «concentré» du talent de «Dutch». Pour ceux

qui ne le connaîtraient pas encore, c'est l'occasion de

découvrir un auteur hors du commun.