En su introducción el autor señala la especificidad de su perspectiva

antropológica : adopta el punto de vista de las competencias de los babalawo , los

maestro adivinos de Ifá de La Habana.

Es elocuente la descripción de una sesión adivinatoria Ifá ideal-tipo propuesta

por el autor: Entrar en la adivinación Ifá es dejarse aparentemente arrastrar por tres

tiempos narrativos secuenciados por actos arquetípicos de una adivinación de origen

africano. Después de dirigir, en lengua yoruba, una oración al oráculo de Ifá , el

adivino realiza acciones rituales para obtener una secuencia de tres signos y después

interpretarlo. Primer signo : Cómo (el consultante) vino a la tierra , segundo signo : Qué

es lo que hace en ella , tercer signo : Cómo sale de la vida. Así, progresivamente se Ilega

a explorar esta singular "máquina" de pensar el destino en el cual queda atrapada la

mano del adivino. Para él, actuar sobre la cadena adivinatoria , es accionarla hacia el

oráculo para obtener tres signos, de manera tal que vengan a ocupar tres lugares de

interrogación que evoquen algo parecido a un relato. Para interpretarlo los babalawo

disponen de un corpus de patakin , es decir historias de adivinación que forman

prototipos de acontecimientos gracias a los cuales los babalawo esclarecen el sentido de

los acontecimientos de la vida que el consultante ha sometido a la adivinación de Ifá.

¿Qué es precisamente un acontecimiento retomado por la mano de un dios y qué

es de la técnica de un humano que ha tomado la mano de ese dios? Es la posibilidad

de liberarse de lo que llamamos técnicas en el sentido de los medios y fines meramente

humanos (¡aunque haya técnica!). Así, la eficacia del ordenamiento de los signos de

Ifá que consiste en relacionar un enfoque sincrónico (clasificar) con un enfoque

diacrónico (proponer un relato) no puede depender de una instancia que explique y

fundamente mecánicamente esta relación, sino que remite al orden del acontecimiento

imprevisible, singular.

La problemática de la eficacia ritual de los signos, alegada por los babalawo , es

la que da unidad de tono a este monografía regida por una inspiración que radica una

descripción detallada de un ciclo ritual que empieza con la vida prenatal de un ser

humano y termina con su muerte.