« Le mois de Napoléon », « se faire embrasser par une

demoiselle », « faire le mariole », « piler du poivre »...

Les expressions employées sous l'Empire font souvent

le bonheur des amateurs autant que des historiens

de la période. Mais très étonnamment, jusqu'à

présent, aucun dictionnaire n'avait réuni tous ces

mots en un seul volume. Napoléon lui-même avait

reçu de ses soldats de nombreux surnoms, depuis le

« Petit caporal » apparu au soir de Lodi jusqu'au

« Tondu » lié à la coiffure « à la Titus » adoptée sous

l'Empire. À la différence de l'Ancien Régime où les

officiers vivaient à l'écart de la troupe, cette proximité

des armées avec leur chef prouvait que les temps

avaient changé.

Éric Jousse s'est attelé à cette tâche pour notre plus

grand plaisir. En feuilletant et parcourant les pages de

ce lexique, on se prend à découvrir des phrases célèbres,

des expressions disparues, mais aussi des termes

nés de ces années impériales et qui, la plupart du

temps, ont traversé les époques. Complément idéal

des grands dictionnaires généraux sur le Premier

Empire, à la fois vade-mecum et glossaire indispensable

à tout spécialiste, ce livre s'avère l'aboutissement

d'un passionné de l'Empire autant que d'un amoureux

des mots. Avec un tel document, il ne reste

désormais qu'à « ouvrir le bal ».