Buffalo, 1929 : Goldie Cohen disparaît sans laisser de traces. Depuis la

mort de sa mère, et sous l'oeil distrait mais sévère du patriarche

désormais amouraché d'une «poule», c'est elle qui faisait tourner la

maison et veillait sur ses frères et soeurs : la fantasque et instable Celia,

la revêche Jo peu à peu grignotée par son attirance réprimée pour

d'autres femmes, l'inconséquent Irving en proie à la passion du jeu...

Loin de toute cette agitation, Sadie, la cadette, coulait à présent des

jours tranquilles et agréables auprès de son mari. Une tranquillité mise

à mal par cette terrible nouvelle : Goldie s'est évaporée. Rien ne sera

plus jamais comme avant. Jo hérite contre son gré des responsabilités

qui incombaient à son aînée, et chacun des membres de la famille

Cohen se retrouve seul avec ses doutes - Goldie se serait-elle enfuie

avec son amant, lui serait-il arrivé quelque chose, se serait-elle jetée

dans les chutes du Niagara toutes proches ? Pourquoi ? - et ses

aspirations à mener une vie libre et autonome. Suspendu à leurs voix

murmurantes et frémissantes, à l'écoute du moindre de leurs désirs, le

lecteur se laisse emporter par ces personnages riches et bouleversants

jusqu'à la fin des années cinquante.