Blondel avait écouté passionnément le récit de Baudouin

de Béthune. Il rompit le silence accablé qui pesait sur

l'assistance. Il sortit du cercle des chevaliers, s'avança vers la

reine, s'inclina et, surpris par son audace, se figea, muet. Un

murmure parcourut les rangs des seigneurs. Qui était ce jeune,

si jeune homme au visage éclairé par cette chevelure de

lumière ?

- Je suis Jean de Nesles, surnommé Blondel, troubadour

au service du roi Richard. Je souhaitais l'accompagner en Terre

Sainte pour que mes chants rendent moins pesants les

combats. Mais il refusa de m'emmener ; il me demanda de

rester vigilant et d'intervenir si quelque danger le menaçait.

Je crois que le moment est venu d'agir. Notre roi est sans

doute en Autriche, le seigneur Baudouin l'y a laissé. Je demande

donc l'autorisation de me rendre dans ce pays pour le retrouver.