L'échec de la France dans sa Coupe du monde restera un moment douloureux

de l'histoire du rugby tricolore. Les Bleus nourrissaient le fol espoir de remporter

un premier titre sur leurs terres. Mais, comme en 2003, les Anglais de Jonny

Wilkinson l'auront cruellement éteint au stade des demi-finales. Une génération

de grands joueurs français, emmenée par le capitaine Raphaël Ibañez, quitte ainsi

la sélection sur un couac d'autant plus regrettable qu'elle avait les moyens de

briller davantage.

Pour autant, on n'oubliera pas le formidable exploit du quart de finale à Cardiff, fatal

aux All Blacks, désignés comme toujours grands favoris de l'épreuve. Pour

beaucoup, l'issue de cette rencontre de légende effacera même le mauvais souvenir

du match d'ouverture abandonné à l'Argentine, la grande révélation de 2007,

qui termine pour la première fois sur le podium.

Après bien des dénouements inattendus dans une compétition riche en surprises,

l'Afrique du Sud, déjà lauréate en 1995, est sacrée championne du monde pour la

deuxième fois. Seule équipe invaincue, elle n'aura pas volé le gain de la Coupe Webb-Ellis.

De cette Coupe du monde, on retiendra aussi l'incroyable résurrection du

XV de la Rose, le jeu flamboyant des Fidjiens, les promesses des Tonga, mais aussi

la faillite de l'Irlande, du pays de Galles et de l'Italie.

Autant de moments forts à revivre dans les pages de ce Livre d'Or , avant de se

tourner vers la prochaine édition de la Coupe du monde, disputée en 2011, en

Nouvelle-Zélande.