La Grèce antique a longtemps été réputée «blanche»,

car l'usure du temps avait effacé les couleurs ornant

sculptures et reliefs, pour ne laisser que le marbre

blanc. Dès la Renaissance, on célèbre la blancheur

des statues exhumées et l'on en fait des copies,

blanches elles aussi.

Cet impérialisme esthétique du blanc trouvera une

expression radicale dans les discours racistes exaltant

la figure de l'homme occidental blanc, fils de

l'Antiquité classique. Les couleurs seront dès lors la

marque dégradante de l'autre, du «métèque».

Les dernières technologies donnent les preuves

incontestables de la présence de polychromie et d'or sur toute

la sculpture grecque, y compris le prestigieux Parthénon, icône

suprême de la «Grèce blanche». Pourtant, il y a encore des réactions

incrédules, voire dégoûtées (trop «kitsch» !), et certains

archéologues continuent de passer soigneusement au kärcher les

derniers témoignages du goût des anciens pour l'or et les couleurs.