Entre 1900 et 1996, les Antilles et l'Amérique centrale ont vécu 475 événements à caractère catastrophique. Les auteurs tirent un bilan de ces catastrophes et plus généralement des risques naturels, à partir de l'expérience vécue des populations des Petites Antilles. Avec des exemples pris en Martinique ou à Montserrat en matière de prévention, comme en matière de gestion des crises.