La vie n’a guère épargné Cyprien. Il naît en 1843 dans un petit village de l’Aveyron et n’a que neuf mois quand il perd sa mère. Puis il se retrouve orphelin de père à 12 ans à peine. Trois ans plus tard, il quitte l’école pour se louer comme berger. Mais il abandonne vite ce métier qui lui déplaît fortement pour se tourner vers la boulangerie...