En ce samedi d'août 2001, à Middlewick, les

préparatifs de la fête des moissons battent leur

plein. Dans ce petit village sans histoire du

Northumberland, c'est le jour le plus important

de l'année. Pourtant, aucun de ses habitants

n'y assistera. Avant la fin de la journée, ils

seront tous morts, exécutés par les organisateurs

d'un autre événement qui, lui, ébranlera

le monde.

Pendant ce temps, sur la base militaire voisine,

l'armée américaine s'apprête à recevoir le

nouveau président des États-Unis. Juif, libéral,

incorruptible, en lutte contre le fondamentalisme

religieux et l'extrémisme politique, Joel

Waterstone dérange. Le jour de la visite officielle,

en dépit de mesures de sécurité renforcées,

il se fait enlever.

S'ensuit alors une gigantesque chasse à l'homme

qui mènera les enquêteurs sur la piste d'un

complot international, de Washington jusqu'aux

confins d'une Russie plongée dans les ténèbres

de l'obscurantisme et de la corruption.