Après avoir été contrainte d'abandonner ses études supérieures, Catherine Lorriot, une jeune fille issue d'une famille de paysans bourguignons, a accepté un poste d'institutrice dans la banlieue parisienne. Obligée de gagner sa vie, elle éprouve également un vif désir de retrouver le «peuple». Mais font-ils vraiment partie du même peuple qu'elle, ces «blousons noirs» de dix ans ? Elle devra surmonter ses préjugés pour les comprendre. Henri Vincenot brosse ici un tableau lucide, drôle et d'une actualité étonnante de l'école laïque des années soixante.