Germinie Lacerteux , publié en 1865, est comme Madame

Bovary une oeuvre capitale. Les Goncourt s'y inspirent

de la double vie de leur vieille bonne, qu'ils découvrent,

horrifiés, à sa mort en 1862. Un nouveau régime du roman

s'y inaugure, celui d'un réalisme noir et baudelairien.

Ouvrant la voie à Thérèse Raquin, Germinie Lacerteux ne se

réduit pourtant pas à l'esthétique naturaliste. Travaillant

à partir des traités de l'hystérie des docteurs Brachet et

Briquet, les Goncourt inventent un roman psychologique

où le personnage est à la fois l'incarnation d'un discours

médical et le support de la compassion du lecteur.

L'édition du texte est accompagnée de nombreux inédits

et d'un important dossier de réception.