Monet consacra 25 ans de sa vie à peindre les nymphéas du « jardin d'eau » qu'il aménagea à Giverny où il vécut jusqu'à la fin de sa vie.

Le génie de Monet atteint son apogée, il est allé « au-delà de la peinture », pour nous restituer, à travers les miroitements de l'eau, les jeux de lumières, la sensation de l'éphémère. Les « Nymphéas » réunis ici apparaissent comme autant de « Miroirs du temps », dont la singularité et la modernité influencèrent les plus grands peintres de la seconde moitié du XX^e siècle. Un catalogue raisonné réunissant les 254 Nymphéas répertoriés à ce jour vient compléter l'ouvrage ainsi qu'un ensemble de photographies et de lettres.