Tout sourit à Skandar Hayek. À la tête d'un négoce de

tissu, il règne sur son usine, sur ses terres et sur son clan,

malgré les nuages qui s'amoncellent sur le Liban en ce

milieu des années 1960, malgré aussi les disputes incessantes

entre Mado, son acariâtre de soeur, Marie, son

épouse, et Karine, sa fille chérie. Quant au successeur,

il sera bien temps, le moment venu, de le choisir, entre

Noula, ce fils aîné qui ne doute de rien et surtout pas de

lui-même, et Hareth, le cadet, épris de livres et d'aventures.

Depuis la terrasse ensoleillée de la villa familiale où il

passe le plus clair de son temps, le narrateur, qui est aussi

le chauffeur et le confident du vieux Skandar, observe et

raconte un âge d'or que rien ne semble devoir vraiment

ternir. Mais les aléas de la vie vont bouleverser cet ordre

que tous croyaient immuable et pousser les femmes à

prendre les rênes du domaine. Seul Hareth pourrait leur

prêter main-forte. Mais Hareth est loin, il voyage de par

le monde.