Dans nos sociétés contemporaines, la naissance n'est plus

une fatalité. Elle est vécue, dans la grande majorité des

cas, comme un événement heureux et porteur d'avenir.

Le projet de donner naissance prend forme à l'échelle du

couple et l'accueil du nouveau-né s'y accomplit. Le désir

de maternité s'affiche, favorisant l'essor d'un marché

florissant. La société consacre l'enfant et la famille.

Si la naissance relève de la sphère privée, l'intervention

des pouvoirs publics reste présente, par l'intermédiaire

de la politique périnatale. La naissance prend place dans

une organisation centrée sur une gestion des risques :

diversification et professionnalisation des intervenants,

technicisation de la prise en charge... En France

notamment, il est quasiment impossible de naître en

dehors d'une structure médicale.

Grille de lecture des transformations contemporaines,

cette sociologie de la naissance s'intéresse précisément

à deux questions : la médicalisation (est-il possible de

mettre en place des dispositifs alternatifs donnant plus

de place à la physiologie, notamment au travers des

Maisons de naissance ?), la filiation et la parentalité

(n'assiste-t-on pas à un glissement progressif du «désir

d'enfant», à un «droit à l'enfant» ?). Face aux vifs débats

actuels, il revient au sociologue de repérer l'évolution

des normes relatives à l'engendrement, à la maternité,

au «faire famille».