Insoumis et rebelle aux modes, mais adepte d'un classicisme libérateur, le chorégraphe Thierry Malandain vit avec la danse et la France une magnifique histoire, nourrie de trois siècles de ballets autour du noyau dur de l'académisme. Une histoire que la ville de Biarritz a su capter en créant autour de son talent fédérateur le Centre chorégraphique national/Ballet Biarritz, en 1998.

Ce livre s'emploie à raconter cette aventure, et à dégager les temps forts de ces dix années de présence au Pays basque. Il tente aussi de situer Malandain dans la chaîne créatrice, d'évoquer les fidèles compagnons et interprètes sur lesquels il s'appuie, et esquisse une approche de ce personnage surprenant à plus d'un titre.