La chimie macromoléculaire est une discipline qui a moins de 50 ans mais qui, au cours de cette période, a connu plusieurs grands changements d'orientation. Après s'être concentrée sur la synthèse de nouveaux monomères et polymères, puis sur leurs aspects physico-chimiques, elle aborde une troisième phase, dans laquelle les deux approches précédentes sont intégrées.