Loïc Bana, peintre en vogue, trouve une lettre de Paul, son père, lors de son déménagement. Son enfance qu'il n'a cessé de fuir et Montrouge, cette banlieue qu'il arpentait seul la clé de sa maison autour du cou lui sautent au visage comme un chat. Tout lui revient comme dans un film, le départ de Tunisie en catastrophe à la fin des années soixante, cette bâtisse rouge de l'avenue Verdier, son voisin Jean-Jacques Goldman, le futur chanteur, l'arrivée des Zuili, une famille plus qu'étrange, Monique, ce plan complètement fou avec Ivan et ce cheveu blanc qui avait poussé à 7 ans et demi tout au fond de son coeur.

Avec Le petit étranger , dans la lignée de son précédent roman Une nuit à Carthage , Annick Perez revient sur « l'Histoire » du déracinement, avec sa manière unique et irrésistible de le raconter.