Les villages, avec les fermes, la salle des fêtes,

l'église, le bistrot, sont le cadre des nouvelles de «La

vie est parfois cruelle». Là, se noue le destin des

personnages, parfois de façon tragique, presque toujours

à l'encontre de leur attente. Sans être nommé, le Diable

qui sourit dans le premier récit hante les suivants. On

le retrouve dans les rêveries amoureuses des garçons,

dans le souvenir douloureux d'un événement datant de

l'Occupation ou dans la souffrance du fils sans père.

Ces nouvelles villageoises sont suivies de «La ville»,

primée au Concours de nouvelles organisé pour le 150e

anniversaire de la création de la commune de Montceau-les-Mines.