A Rome, à la faveur de la paix de 1748, se retrouvent savants, artistes, nobles visiteurs. Ils vont se presser dans la ville, se mêler à la vie sociale et culturelle. Ils font le tour des grandes collections et des monuments antiques, dessinent, écrivent, effectuent des fouilles, dans la ville et la campagne romaine. On mesure ici l'influence de Rome dans l'imaginaire artistique européen.