Ressusciter le passé, par le contact avec les sources

et la passion des archives, et surtout par l'écriture :

telle est l'ambition de l' Histoire de France de Michelet,

un homme qui, disait Taine, écrit «comme Delacroix peint

et comme Doré dessine». Les transformations de la sensibilité,

l'imbrication de la vie privée et des affaires publiques,

l'influence des enjeux financiers sur les événements politiques,

la façon dont l'esprit et le style d'une époque se manifestent

dans les oeuvres d'art, le rôle des modes, l'évolution des régimes

alimentaires... tout est matériau pour raconter une Histoire

dramatique, troublante, dans laquelle le lecteur est plongé un peu

comme Fabrice à Waterloo, découvrant les événements en

même temps que leurs acteurs : et l'on tremble à lire le récit

de la folie du jeune Charles VI, l'on s'émeut de la destinée

tragique de Charles le Téméraire, l'on entre avec effroi

dans la biographie de Damiens, l'auteur de l'attentat contre

Louis XV... De cette fresque immense (dix-sept volumes),

qui déroule l'histoire de France depuis les peuples barbares

jusqu'à la veille de la Révolution française, cet ouvrage propose

une sélection de moments, en guise d'initiation à une oeuvre

comparable à La Comédie humaine , au cycle des Rougon-Macquart

ou à la Recherche du temps perdu.