"C'est du vieux Beaupré que je tiens ce récit. Lui-même assurait le tenir du temps, si le temps est un personnage." En fait, l'histoire originale, traduite du russe rural par un Vladimir parlant français, fut rédigée naguère par le fils d'une lingère et, passant de main en main, se trouve noyée dans une évidente obscurité, comme si l'ombre d'un pays planait sur l'autre.