Le destin d'A. Sakharov, père de la bombe à hydrogène soviétique, est retracé. Brillant physicien, il est rapidement repéré par le Kremlin avant d'être envoyé dans une base scientifique secrète pour mettre au point la bombe atomique. Fervent défenseur des droits de l'homme, il finit par critiquer ouvertement la politique soviétique. Une prise de position qui le contraint à l'exil.