À la fois journal intime et exposé de théorie esthétique, les Lettres à un

Inconnu éclairent d'un jour nouveau les rapports complexes du couple

Werefkin-Jawlensky (injustement éclipsé par le couple mythique de

Kandinsky et Gabriele Münter), en même temps qu'elles développent

une conception de l'art singulièrement nouvelle à l'époque, centrée sur

le lyrisme symboliste des couleurs et des formes, conception qui a sans

doute déterminé le grand tournant kandinskien de 1910.

Composée entre 1901 et 1905, la correspondance imaginaire de Marianne

Werefkin avec «l'Inconnu», symbole de son idéal artistique, prélude à la

série des tableaux résolument modernes que l'artiste, après un silence de

dix années, produira dès 1907 comme une contribution particulièrement

originale au courant expressionniste européen. Les hautes aspirations de

Marianne Werefkin à une création artistique pure, libérée du réel et

consciente d'elle-même, qui s'expriment dans les Lettres , témoignent,

tout comme son oeuvre, du rôle de précurseur de la grande artiste russe

dans l'avènement de la modernité picturale en Europe.