L'évolution dans le temps des grands systèmes pose des problèmes particulièrement complexes. En effet interviennent simultanément les lois de la physique, de la chimie, de l'électronique tandis que les logiciels de pilotage, éternels par nature, doivent cependant évoluer sous peine de périr par obsolescence. L'approche méthodologique pour évaluer la durée de vie sera donc différente selon que l'on fait de la sécurité de fonctionnement une priorité absolue - cas de l'aéronautique ou des centrales nucléaires - ou que l'on cherche à privilégier la fiabilité et la durée de vie du système comme dans les télécommunications. Les exemples qui sont développés dans cet ouvrage illustrent les méthodes utilisées pour résoudre ces questions dans des domaines d'activité en apparence très éloignés les uns dès autres.

Les Entretiens de la Physique sont des manifestations annuelles, organisées conjointement par la société Française de Physique et le Conseil National des ingénieurs et des Scientifiques de France.