Cofondateur du Cercle linguistique de Prague, signataire, avec

Roman Jakobson et Nikolaj Troubetzkoy, de l'acte de naissance

de la phonologie - la célèbre proposition 22 soumise au

I^er Congrès international des linguistes à La Haye, en 1928,

Serge Karcevski avait soutenu un an plus tôt à Genève sa

thèse de doctorat sous la direction de Charles Bally, préalablement

publiée à Prague en français : Système du verbe russe : essai

de linguistique synchronique.

Penseur du mouvement («Synchronie ne signifie pas immobilité»),

du déséquilibre fécond («glissement» et asymétrie du

signe), du continu, Karcevski lègue aux linguistes d'aujourd'hui

une oeuvre toujours féconde et suggestive. Celle-ci, en effet,

s'adresse, au-delà des spécialistes du russe, à l'ensemble des linguistes,

si bien que la définition qu'il donne de son Précis de la

langue russe en 1928 - «introduction élémentaire à la science

du langage, fondée uniquement sur la langue maternelle» -

s'applique à l'ensemble de son oeuvre, depuis le Système du

verbe russe jusqu'aux «Quatre plans sémiologiques de la langue.»

Ce classique jamais réédité était devenu depuis longtemps

inaccessible.