Résumant ses années d'expérience avec des patients mentaux graves, l'auteur présente une nouvelle conception de l'institution psychiatrique. Le système implique les familles des patients dans leur cure, et permet d'intégrer des ressources diverses (psychanalyse individuelle, thérapie de groupe, familiale et multifamiliale) en les articulant sur l'axe conceptuel de "processus thérapeutique".