Varsovie, hiver 1942-1943. Pawel Tarnowski, un libraire, recueille David Schäfer, un jeune Juif échappé du ghetto, et le cache dans le grenier de sa boutique. Hantés par la peur d'être découverts, ils discutent du bien et du mal, du pêché et de la rédemption, de littérature et de philosophie, de religion. Dix ans plus tard, David rentre dans un carmel et deviendra le père Elijah.