Le narrateur s'appelle Jean- Baptiste. A la mort de son arrière grand- mère il se voit léguer une boîte contenant le carnet de guerre d'un poilu se prénommant également Jean- Baptiste, et des cahiers d'une infirmière au front, Marthe. Les deux personnages semblent être devenus amis au gré des évènements. Le récit croisé relate les tourments d'un homme liés à des évènements dramatiques...